死海是世界上盐度最高（２３％～３０％）的天然水体之一。１９４７年，死海长达８０千米，宽１６千米～１８千米，到目前为止，长不过５５千米，宽１４千米～１６千米。死海面积已从１９４７年（即在以色列建国前）的１０３１平方千米下降到了６８３平方千米，这就是说，在５０年期间，死海面积减少了近３０％，因此，预计死海最终将在１００年内逐渐干涸。

死海渐渐死亡的原因是：从６０年代中期以来，以色列截流或分流哺育死海的约旦河及贾卢德河、法里阿河、奥贾河、扎尔卡河和耶尔穆克河的河水，致使流入死海的河流水量剧减，造成了死海面积的减校近５０年以来，死海湖面下降了约１７米。

使死海走向死亡的另一个原因是由于日光照射使湖水温度升高，从而导致湖水蒸发量加大，特别是在夏季，死海湖水的蒸发量也是世界最大的。

同时，死海缓慢死亡的原因还归咎于沿岸国对死海东西岸诸如碳酸钾、锰、氯化钠等自然资源的过量开采。以色列食盐的开采量比约旦多４倍。目前，死海的南湖已完全消失，只剩下北湖了。为了制止死海的死亡，约旦决定建立一些补救项目。预计，将在死海和亚喀巴湾之间修建一条运河，以补充死海丢失的水分。

死海是世界上自然资源最富有的地区之一，它拥有丰富的氯化钠、氯酸钾、氯化镁等资源。同时，它还蕴藏着石油，以色列和约旦正在死海湖底进行石油勘探的活动。

死海还是重要的旅游胜地，它比海平面低３９２米左右，冬季气候温和，湖中无浪，由于湖水浮力很大，即使不会游泳的人也会浮在水面上。